Apakah upaya Presiden Trump untuk memulihkan sektor manufaktur berhasil? Apakah upaya pemerintah untuk meningkatkan konsumsi batu bara dan produksi baja dalam negeri berhasil? Sebagian besar orang akan setuju bahwa kita melihat adanya peningkatan dibandingkan tiga atau empat tahun lalu, dan permintaan listrik yang tidak terduga dari pusat data juga menambah momentum positif.
Sebelum adanya COVID-19, Amerika Serikat pada dasarnya telah mengatur diri mereka sendiri agar tidak melakukan bisnis. Pabrik-pabrik dipindahkan ke luar negeri, lapangan pekerjaan di sektor industri berkurang dan banyak yang menerima nasib Amerika Serikat yang menjadi negara konsumen dan bukan produsen. Permintaan listrik tidak berubah dan peraturan lebih mendukung penggunaan listrik intermiten yang mahal. Pandemi ini mengganggu segalanya dan mengungkap kekurangan strategis dalam jalur pasokan dan ketergantungan dunia pada Tiongkok.
Zaman Batubara tidak memukul Tiongkok. Mereka melakukan investasi dan menuai hasilnya. Sementara sebagian besar negara industri bergulat dengan peraturan lingkungan hidup yang meragukan, Tiongkok justru membangun pembangkit listrik, pabrik baja, dan pabrik peleburan. Mereka telah mengamankan sumber daya yang mereka perlukan dan kini seluruh dunia sedang berusaha untuk mengejar ketertinggalannya.
Sepanjang edisi kali ini Zaman Batubarapembaca akan melihat contoh utilitas yang memperpanjang umur pembangkit listrik tenaga batu bara. Administrasi Informasi Energi AS mencatat peningkatan konsumsi batubara pada tahun 2025, dan Badan Energi Internasional melaporkan tahun 2025 sebagai tahun ketiga berturut-turut dimana terjadi rekor konsumsi dan produksi batubara di seluruh dunia (Lihat Catatan Penutup, hal. 40). Namun, kedua lembaga tersebut terus memproyeksikan penurunan permintaan batubara di masa depan.
Di AS, wilayah Georgia dan Atlanta sangat ramah bisnis. Georgia Power baru-baru ini melaporkan bahwa pertumbuhan beban besarnya terus berlanjut dengan proyeksi beban listrik baru sebesar ribuan megawatt di tahun-tahun mendatang. Dalam dua tahun terakhir, komitmen pelanggan berkapasitas besar meningkat dari 3.612 megawatt (MW) menjadi 10.999 MW. Total jalur pembangunan ekonomi telah diperluas dari 17.000 MW menjadi 53.500 MW hingga pertengahan tahun 2030an, dan beban besar jangka pendek 2028/2029 telah meningkat sekitar 13.900 MW.
Di sisi sumber daya, Zaman Batubara telah mendokumentasikan investasi Nippon Steel di US Steel. Korea Zinc baru-baru ini mengumumkan rencana untuk membangun pabrik peleburan seng di Tennessee. Pada bulan Oktober, Century Aluminium menandatangani kesepakatan listrik dengan Santee Cooper, memperluas pasokan listriknya untuk pabrik peleburan Mt. Holly, SC hingga tahun 2031, yang akan memungkinkan perusahaan untuk memulai kembali kapasitas yang menganggur dan meningkatkan aluminium AS sebesar 10%. Ada kebangkitan yang terjadi ketika Amerika belajar bagaimana menjadi mandiri lagi. Meskipun situasi bisnis batubara saat ini kurang ideal, arah yang kita tuju saat ini lebih baik dibandingkan tiga atau empat tahun lalu.
Nikmati edisi ini Zaman Batubara. Semoga musim liburan aman dan menyenangkan, serta tahun baru yang sejahtera.
