Oleh Conor Bernstein
Perang di Timur Tengah telah menjungkirbalikkan pasar energi. Ketika pasokan gas alam berkurang drastis seiring dengan ditutupnya Selat Hormuz dan melonjaknya harga gas alam secara global, peralihan ke batu bara sedang berlangsung.
Pembeli dari Eropa hingga Asia berebut bahan bakar pengganti gas alam. Meningkatnya harga batu bara termal – yang masih kalah dibandingkan dengan melonjaknya harga gas alam – mencerminkan perubahan yang sedang berlangsung.
Dengan melonjaknya harga gas alam di Eropa, pembangkit listrik tenaga batu bara mendominasi pasar dan berfungsi sebagai peredam guncangan harga pada jaringan listrik yang masih memiliki akses terhadap gas tersebut.
Krisis harga gas alam bahkan mendorong beberapa negara untuk mengembalikan kapasitas batu bara yang ditutup, hal yang terakhir terjadi pada tahun 2022 setelah invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina. Italia telah menjelaskan bahwa jika harga gas alam terus meningkat, Italia akan mempertimbangkan untuk memulai kembali pembangkit listrik tenaga batubara yang sudah tidak digunakan lagi untuk mengurangi tekanan harga pada konsumen dan perekonomian.
Di Asia juga, peralihan ke batu bara semakin cepat. Menurut Waktu Keuanganperusahaan utilitas di Jepang, Korea Selatan, Taiwan, Thailand dan Bangladesh semakin bergantung pada batu bara untuk mengurangi paparan mereka terhadap pasar LNG.
milik Bloomberg kolumnis komoditas, Javier Blas, mengamati masa-masa awal konflik, setelah penutupan fasilitas produksi LNG Qatar, “Negara-negara Asia hari ini mendapat pengingat besar akan manfaat batu bara untuk pembangkit listrik.” Ia menambahkan bahwa guncangan ini kemungkinan besar akan berdampak jangka panjang pada kebijakan energi. Ada alasan bagus untuk percaya bahwa hal itu sudah terjadi.
Taruhan yang Lebih Aman
Dua guncangan energi dalam empat tahun sudah lebih dari cukup untuk merusak kepercayaan terhadap keamanan dan keandalan pasokan gas global.
Gas sudah robek. Pasar gas global tumbuh sebesar 60 persen antara tahun 2015 dan 2024, dan meningkat sebesar 7% lagi pada tahun 2025. Eksportir LNG mengandalkan pertumbuhan yang berkelanjutan ini. Namun akan ada banyak negara yang memutuskan untuk bergantung lebih besar pada pasokan LNG dan volatilitas pasar gas merupakan risiko yang tidak dapat lagi mereka benarkan. Sebaliknya, keputusan Tiongkok untuk menggandakan penggunaan batu bara sebagai lindung nilai keamanan dan keterjangkauan energi tampak lebih bijaksana dari hari ke hari.
Badan Energi Internasional (IEA) berulang kali harus melontarkan prediksinya mengenai puncak permintaan batu bara. Krisis energi ini kemungkinan akan semakin memperluas jangkauan batubara. Permintaan batubara global, yang mencapai puncaknya pada tahun lalu, tidak menunjukkan tanda-tanda penurunan. Faktanya, kini terdapat banyak alasan untuk meyakini bahwa angka tersebut akan meningkat, dan AS berada pada posisi yang tepat untuk menghadapinya.
Produsen-produsen AS secara historis berperan sebagai pemasok utama ke pasar batubara global. Ketika harga naik dan pasar semakin ketat, pemasok AS dapat dengan cepat membawa produk ke pasar untuk menyediakan bahan bakar dan input manufaktur yang dapat diandalkan bagi sekutu dan mitra dagangnya. Seiring dengan berlanjutnya poros global dan keamanan energi yang menjadi pusat perhatian, batu bara Amerika pasti akan mempunyai peran penting dalam memenuhi kebutuhan pasar energi global yang berubah dengan cepat.
Conor Bernstein adalah juru bicara National Mining Association, kelompok perdagangan industri yang berbasis di Washington, DC.
