Ketua Eksekutif Ivanhoe Electric Inc, Robert Friedland, dan Presiden dan Chief Executive Officer, Taylor Melvin, telah mengumumkan bahwa Ivanhoe Electric bermaksud mengakuisisi Mesin Bor Terowongan Crossover XRE dan sistem penanganan material yang dibuat khusus dari The Robbins Company. Robbins adalah pemimpin global yang berbasis di AS dalam bidang mesin bor terowongan dan teknologi terkait.
Ivanhoe Electric awalnya akan menggunakan TBM Robbins untuk pengembangan penurunan di Proyek Tembaga Santa Cruz di Arizona. Robbins baru-baru ini mengakuisisi kembali TBM dari sebuah divisi Anglo American plc, yang awalnya membeli mesin tersebut untuk digunakan di tambang batubara Grosvenor di Queensland, Australia, di mana perusahaan tersebut berhasil menyelesaikan dua penurunan sepanjang 1,8 km dalam 1.000 jam total penggunaan di bawah tanah.
Pada akhir tahun 2025, Ivanhoe Electric mengidentifikasi peluang untuk mengakuisisi TBM Robbins yang sedang dalam perawatan dan pemeliharaan di tambang batubara Grosvenor di Queensland, Australia. Setelah meninjau spesifikasi dan riwayat mesin serta diskusi ekstensif dengan Robbins, Ivanhoe Electric mendapatkan opsi yang mengikat secara hukum untuk mengakuisisi TBM dari Robbins pada Maret 2026, tergantung pada penyelesaian uji tuntas dan studi trade-off. Robbins menandatangani perjanjian pengikatan terpisah untuk memperoleh mesin tersebut dari Anglo. Setelah menyelesaikan uji tuntas, termasuk dua kunjungan lapangan yang didampingi oleh perwakilan Robbins untuk memeriksa kondisi mesin dan komponen penting, Ivanhoe Electric memberi tahu Robbins pada tanggal 8 Mei tentang niatnya untuk menggunakan opsinya untuk mengakuisisi TBM Robbins. Pembelian terakhir tergantung pada penyelesaian perjanjian definitif, yang diharapkan sebelum akhir bulan ini.
Akuisisi TBM juga memberi Ivanhoe Electric aset teknologi pengeboran terowongan untuk mengejar peluang ekspansi di masa depan di Proyek Tembaga Santa Cruz, termasuk Deposit Texaco di dekatnya, yang terletak sekitar 2 km di sebelah timur laut Deposit Santa Cruz. Perluasan yang signifikan diidentifikasi menggunakan teknologi survei Typhoon™ milik Ivanhoe Electric. Texaco menerima perkiraan sumber daya awal pada tahun 2023, dengan pengeboran selanjutnya di tepi deposit yang memastikan zona luas mineralisasi tembaga bermutu tinggi yang masih terbuka.
Studi Kelayakan Awal (PFS) tahun 2025 menguraikan perkiraan sumber daya di Texaco sebesar 2,7 Mt tembaga yang terkandung pada 0,8% Cu, tidak termasuk dalam rencana penambangan saat ini namun mendukung potensi ekspansi yang berarti di masa depan pada paket lahan pribadi yang 100% dimiliki oleh Ivanhoe Electric di salah satu distrik pertambangan tembaga paling mapan di Amerika.
Friedland berkomentar: “Mesin bor terowongan adalah peralatan canggih yang dibuat khusus untuk pengembangan terowongan bawah tanah yang sangat aman dan efisien di semua jenis kondisi tanah. Robbins adalah perusahaan Amerika yang mempelopori TBM modern dan tetap menjadi yang terdepan dalam inovasi pembuatan terowongan. TBM telah digunakan secara global selama lebih dari setengah abad di bidang pertambangan dan proyek teknik sipil yang tak terhitung jumlahnya. TBM crossover khusus ini sangat cocok untuk mengakses badan bijih bermutu tinggi kami di Santa Cruz dan melanjutkan pengurangan risiko pengembangan tambang kami dengan teknologi terowongan terbaik yang ditawarkan Amerika. Santa Cruz melanjutkan perjalanannya untuk menjadi produsen katoda tembaga murni berskala besar berikutnya yang 99,99% di Amerika Serikat, menyediakan tembaga yang dibutuhkan Amerika untuk mendukung industri, teknologi, dan pertahanan nasional. Selain itu, kepemilikan TBM memberikan para insinyur kami kemampuan untuk melakukan perluasan proyek secara bertahap, termasuk Deposit Texaco bermutu tinggi, yang hanya berjarak dua kilometer.”
Melvin berkomentar: “Tim kami menyadari pada akhir tahun 2025 tentang potensi ketersediaan TBM Robbins di Grosvenor. Sejak saat itu, kami telah melakukan uji tuntas yang ekstensif dengan Robbins sambil memajukan rekayasa rinci proyek kami. Kami memuji kerja keras tim insinyur kami selama beberapa bulan terakhir, bekerja sama dengan Robbins, untuk sampai pada keputusan ini. Mengakuisisi Robbins Crossover XRE TBM akan mengawinkan teknologi pengeboran terowongan terbaik Amerika dengan teknologi bawah tanah besar Amerika berikutnya produsen tembaga porfiri.”
TBM Robbins Crossover XRE khusus ini dibuat khusus untuk beroperasi dalam berbagai kondisi tanah yang dihadapi dalam pembangunan infrastruktur bawah tanah. Robbins TBM dapat bergerak melalui permukaan batuan yang keras, basah, dan bercampur dalam satu perjalanan, sehingga menghilangkan risiko biaya, jadwal, dan keselamatan yang terkait dengan pertukaran alat berat atau mobilisasi ulang, kata Ivanhoe Electric. Uji coba ekstensif yang dilakukan perusahaan menunjukkan kondisi tanah yang beragam ini terjadi selama fase pengembangan penurunan di Santa Cruz, katanya.
Kemampuan keseimbangan tekanan tanah Robbins TBM memberi tekanan pada ruang kepala pemotong terhadap air tanah yang ada, secara langsung mengendalikan stabilitas permukaan dan mengurangi aliran masuk melalui zona bantalan air dan persimpangan akuifer. Kepala pemotong dua arah digunakan untuk penggalian pada tanah lunak, permukaan campuran, dan geologi batuan keras, sedangkan sistem penggerak kepala pemotong torsi tinggi/kecepatan tinggi menghasilkan daya yang diperlukan untuk melewati geologi dan struktur yang menantang.
Selama pengembangan penurunan, sistem TBM memasang lapisan beton bertulang baja segmental yang ditopang penuh dan disegel secara kontinyu, menjaga integritas geoteknik, meningkatkan keselamatan jangka panjang dan menghasilkan struktur penurunan permanen dengan dasar datar yang sesuai untuk desain umur tambang. Proses terpadu tersebut juga mencakup pembangunan sistem konveyor permanen untuk penanganan material selama pengembangan dan penanganan bijih selama produksi.
Sebagai bagian dari pembelian Ivanhoe Electric, Robbins akan melakukan perombakan besar-besaran pada mesin tersebut, yang mencakup cutterhead berdiameter 9,3 m yang telah direnovasi sepenuhnya dan diproduksi di Ohio. Selama perbaikan, Robbins akan meningkatkan mesin dengan teknologi terkini, termasuk fitur khusus yang dirancang untuk kondisi geologi di Proyek Tembaga Santa Cruz.
