Rio Tinto, Pemerintah Queensland, dan Pemerintah Persemakmuran telah menjalin kemitraan penting, kata Rio Tinto, untuk menjamin masa depan jangka panjang bagi pabrik peleburan aluminium Boyne di Gladstone dan memastikan pabrik peleburan tersebut tetap kompetitif secara internasional dibandingkan dengan kontrak listrik yang ada saat ini.
Perjanjian ini mendukung masa depan jangka panjang peleburan aluminium di Queensland, berdasarkan perjanjian jual beli listrik (power purchase agreement/PPA) yang ditandatangani oleh Rio Tinto dalam beberapa tahun terakhir untuk menjamin pendanaan dan penyimpanan energi baru terbarukan senilai A$7,5 miliar ($5,2 miliar) di negara bagian tersebut.
Berdasarkan kesepakatan tersebut, Pemerintah Queensland dan Persemakmuran akan menginvestasikan dana gabungan sebesar A$2 miliar selama 10 tahun hingga tahun 2040, menyelesaikan persyaratan kemitraan yang diumumkan sebelumnya antara Queensland dan Rio Tinto, dan menjadi bagian dari inisiatif Pemerintah Federal Masa Depan Buatan Australia. Kemitraan ini mendukung transisi menuju kekuatan kompetitif jangka panjang untuk pekerjaan pabrik peleburan dan manufaktur di Queensland Tengah untuk jangka panjang.
Dikombinasikan dengan investasi tenaga surya dan angin terbesar di Australia, yang ditanggung oleh Rio Tinto, kemitraan ini memastikan Boyne Smelters Limited – pemilik pabrik peleburan yang saham mayoritasnya dimiliki oleh Rio Tinto – akan melanjutkan produksi aluminium setelah kontrak listriknya selesai pada tahun 2029, hingga setidaknya tahun 2040.
Chief Executive Rio Tinto Aluminium & Lithium, Jérôme Pécresse, mengatakan: “Kemitraan transformatif dengan pemerintah Queensland dan Australia ini akan memastikan Boyne Smelter tetap kompetitif secara internasional, memperkuat sektor aluminium Australia untuk masa depan dan mendukung transformasi dan dekarbonisasi sistem energi Queensland.
“Seiring dengan semakin mahalnya harga bahan bakar fosil, investasi ini, dikombinasikan dengan perjanjian jual beli listrik yang telah kami tandatangani, menempatkan Boyne sebagai salah satu pabrik peleburan aluminium pertama di dunia yang didukung oleh tenaga surya dan angin.
“Hal ini juga memastikan manufaktur berat seperti peleburan aluminium dapat berlanjut di Gladstone untuk jangka panjang dan mempertahankan salah satu dari sedikit rantai nilai aluminium yang terintegrasi penuh di dunia – mulai dari penambangan bauksit hingga pemurnian alumina hingga peleburan aluminium, semuanya terjadi di Queensland – seiring dengan permintaan aluminium yang terus meningkat seiring dengan transisi energi.”
Selain PPA yang diumumkan sebelumnya, Rio Tinto telah setuju untuk mengambil alih 40% proyek tenaga surya dan baterai hybrid Lower Wonga milik Lightsource bp di dekat Gympie, setara dengan kapasitas tenaga surya sebesar 112 MW AC dan durasi penyimpanan baterai terkait yang berdurasi sekitar tiga jam. Hal ini menjadikan total energi terbarukan Queensland yang dikontrak oleh Rio Tinto menjadi lebih dari 2,8 GW.
Boyne Smelters Limited (BSL) telah beroperasi sejak tahun 1982 dan merupakan pabrik peleburan aluminium terbesar kedua di Australia. Terletak di Pulau Boyne di Queensland tengah, aktivitas BSL meliputi pembuatan anoda karbon di pabrik karbon, produksi aluminium (peleburan) di jalur reduksi, dan pengecoran logam cair menjadi produk aluminium yang siap dikirim. Pabrik peleburan ini berdekatan, dan terhubung melalui ban berjalan, ke kilang Queensland Alumina Limited untuk memasok alumina. BSL dimiliki oleh Rio Tinto (73,5%), YKK Aluminium (9,5%), UACJ (9,29%) dan Southern Cross Aluminium (7,71%).
